2 de Outubro de 1930.
O fraco sol londrino estava em seu zênite quando parte do grupo de Caçadores chega na residência do recém-falecido, o Prof. Leiter, após obter o endereço e as chaves com o Sr. Fallow. A casa, de 2 andares exibindo uma fachada de tijolos avermelhados, situada nas proximidades do Campus, é de aparência simples, contudo bem decorada e conservada em sua parte interna.
Logo ao adentrar à vazia construção, alguns sinais incomuns são facilmente percebidos. Primeiramente, todas as fechaduras das portas e janelas haviam sido recentemente trocadas. Tratavam-se de equipamentos novos e de qualidade. Ainda, sobre a pequena mesa de madeira escura, que adorna a confortável sala de estar, jaziam diversos papéis, provavelmente oriundos de correspondências e afins. Uma leve passada de olhos sobre a pilha revelou alguns documentos deveras interessantes. O primeiro tratava-se de uma Carta, redigida pelo próprio Leiter, endereçada e não enviada para uma moça chamada Lucy, confirmando o envolvimento amoroso relatado pela Srta. Emilia Court.
Já o outro pedaço de papel era um Atestado de Internação em um hospital psiquiátrico das imediações. O paciente descrito no documento era um estudante chamado Cecil Hunter. O fato curioso é que o responsável pela internação foi o Prof. Leiter, há alguns dias atrás.
E, finalmente, também foi encontrado um Telegrama de Wick , endereçado ao Prof. Leiter. Abner Wick é um figura conhecida no mundo dos Caçadores.
Contudo, o grupo de Caçadores não estava sozinho nesta casa. Logo após a entrada na residência, dois homens de aparência taciturna adentraram a mesma, de forma ríspida e agressiva. Eles vestiam pesados sobretudos negros, um tanto puídos, e tradicionais boinas. Após poucos instantes de interação, ficou nítido e cristalino que os visitantes - que não se identificaram por nomes ou algo similar - estavam lá para cobrar uma dívida de jogo, que fora contraída por Leiter nos últimos tempos. E também ficou claro que os Gangsters acreditavam que o devedor forjara a sua morte e fugiu da cidade. Afinal, poderiam eles estarem certos?
Após uma breve busca, o cofre mencionado na carta fora encontrado e arrombado, revelando uma boa quantidade em dinheiro vivo, um livro-caixa e alguns rascunhos de páginas de livros. O exame dos referidos documentos revelou que o Prof. Leiter estava envolvido em um esquema de falsificação de livros raros, que eram negociados a preços exorbitantes
Eventos no Campus Paralelamente a tudo isso, a outra parte do grupo de Caçadores tentava a sua sorte em uma parte mais boêmia da cidade, procurando pela Lucy no Queens Head Pub. A procura pela moça foi extremamente fácil, principalmente devido à calorosa recepção proporcionada pelos funcionários do pub, nas horas que antecediam a abertura da casa.
Lucy Stone era uma bela mulher, na casa de seus 30 anos, cabelos bem curtos e loiros, como ditado pela moda francesa. Trabalhava de garçonete no Pub e, pelo maneira peculiar de falar e de seus modos gerais, podia-se afirmar, com um alto grau de certeza, que ela já havia tomado duros golpes da vida. Assim, o grupo sentado em uma mesa de canto, com a luz do sol crepuscular entrando pela pequena janela esverdeada, ouviu o relato da moça.
O Relato de Lucy Stone *“Sim, eu já conhecia Charles há um bom tempo. Ele tinha toda aquela aura de galã, inteligente e tudo mais. Ele era uma boa pessoa. Se preocupava comigo e, penso eu, tinha algum plano para nós. Pelo menos em pensava assim.
Tudo começou a mudar no último mês, após ele receber um trabalho importante da Universidade. Charles começou a trabalhar cada dia mais e, com o passar do tempo, foi se tornando irritadiço e ausente. Seu vício em jogatinas e apostas foi reforçado com a situação, fazendo com que ele ficasse jogando por horas a fio durante algumas noites.
E, pelo o que pude entender, algo deu errado com as suas atividades ilegais de falsificação. E um estudante começou a perseguir ele. Charles ficou paranoico e sempre dizia que ia dar um jeito nessa situação. A gota d’água foi quando invadiram a casa dele. Coitado.
Não, eu não tinha muito acesso ou conhecimento sobre as falsificações que ele fazia, ou intermediava. Apenas notei que ele tinha muitos contatos sobre este tema…”*
O corpo Como era de se esperar, a união da dúvida com a curiosidade fez com que uma parte dos Caçadores fosse atrás do corpo do Prof. Leiter, que ainda jazia no necrotério da Universidade. Após uma breve e acalorada sabatina com o Dr. John Wheatcroft, médico local responsável por examinar Leiter, o grupo seguiu até o morgue, com o intuito claro, contudo questionável, de examinar o corpo em questão.
Assim sendo, tal objetivo fora rapidamente atendido. O corpo do falecido foi brevemente exposto. Entretanto, dois fatos insólitos marcaram este acontecimento.
Primeiramente, o semblante do professor não revelava uma morte por mal súbito ou algo semelhante, como fora apontado pelo médico. A face de Professor Charles Leiter encontrava-se rigidamente petrificada em uma expressão eterna de dor extrema, com músculos faciais retesados. Ainda, seus olhos estavam completamente murchos, como se os próprios globos oculares tivesse se derretido. Uma cena marcante.
Durante a rápida avaliação do corpo, ocorrera ainda o segundo episódio insólito da noite, quando a iluminação artificial da sala do necrotério começou a falhar, piscando rapidamente. Neste instante, um dos Caçadores, o Sr. Cooper, jura ter visto, de canto de olho por uma brevíssima fração de tempo, a sombra de uma mulher, com cabelos desgrenhados, ao lado de uma maca. Ao desviar a cabeça para a aparição, o rapaz deu um sobressalto, sentindo o toque frio e firme da mão do cadáver em seu antebraço.
Seria este vislumbre sinistro apenas o passo inicial para um espiral decadente de loucura e horror?
Continua na próxima postagem...